Датский язык входит в состав германской группы индоевропейской языковой семьи. На нем говорят около 5,7 миллионов человек в мире. Язык имеет статус официального языка в Дании и в Европейском Союзе.
Датский язык наряду со шведским, исландским и норвежским языками относится к скандинавским языкам. Он распространен на территории Дании, Гренландии и Фарерских островов. Употребляется язык также и в Германии.
Своими корнями датский язык уходит далеко в прошлое, в 3-е тысячелетие до нашей эры, которым датируются появление рунических надписей, найденных по прошествии столетий в Дании. Произошел язык от древнего общескандинавского языка.
Во времена викингов (800-1050 годы) произошло разделение общескандинавского языка на две подгруппы: восточно-скандинавскую и западно-скандинавскую. От языков первой подгруппы в последствии произошли датский и шведский языки, а от языков второй – норвежский и исландский языки.
Датский язык наиболее склонен к изменениям, чем какой-либо другой язык скандинавской группы. И именно поэтому степень его понимания среди людей, говорящих на норвежском и шведском языках довольно невелика. В датском языке образуется бесконечное множество новых слов. Самый полный словарь языка включает в себя около 200 тысяч слов.
На датский язык очень сильно повлияли нижненемецкие диалекты, впрочем, как и на другие скандинавские языки, исключением является исландский язык. Как и в среднеанглийском языке, так и в датском все конечные гласные совпали в одном звуке -е, следствием этого стало упрощение морфологии датского языка почти до морфологии английского.
Приблизительно в 1000 году датский язык разделился на три диалекта: скойский, зеландский и ютландский. Влияние на язык латыни и нижнесаксонского со временем повлекло за собой его отклонение от древне-северного (древнеисландского) праязыка.
Не смотря на то, что степень лексических расхождений между всеми языками скандинавской группы невелика, датский язык довольно трудно понимается представителями других скандинавских языков. Но, не смотря на это знание одного из языков германской группы очень сильно облегчает процесс изучения датского языка. Лучше понимается язык норвежцами, за ними стоят исландцы, а потом идут шведы и финны.
История датского языка делится на древнедатский и новодатский периоды. В древнедатский период, который длился с 9 по 15 столетия, существовала система, содержащая два падежа, по которым склонялись имена существительные, в отличие от четырех, существовавших ранее. Это были общий падеж и родительный падеж, а позже последний почти совсем исчез. Если ранее имела место система, состоящая из трех родов, то в последствии ее сменила двухродовая система, включающая в себя общий и средний род. Спряжение глаголов по лицам совсем исчезло. Лексика датского языка включала в себя заимствования из средне- и нижненемецкого языков. Во времена Реформации область применения датского языка значительно расширилась, что повлекло за собой изменение грамматики языка. В дальнейшем в результате исчезновения изменения глаголов по числам датский язык стал полностью языком аналитического типа. Со временем установился существующий на сегодняшний день порядок употребления слов и сформировался синтаксис сложных предложений. Словарный запас языка пополнили заимствования из английского, немецкого и французского языков.
К 18 столетию был сформирован современный литературный датский язык, в основу которого был положен зеландский диалект.
В датском языке имена существительные могут быть единственного и множественного числа, артикли бывают определенными и неопределенными в качестве отдельного слова, и могут входить в состав слова. Имена прилагательные не имеют склонений, но могут согласовываться в числе и роде с определяемым словом. Что же касается личных местоимений, то они имеют два падежа: субъектный и объектный, а их формы, которые имели родительный падеж третьего лица применяются только в качестве притяжательных местоимений. Глаголы в датском языке имеют восемь временных форм, две из которых являются простыми, а шесть – сложными. Залоги существуют страдательные и действительные и имеют аналитическую и флективную форму. Также существует три наклонения глаголов: сослагательное, повелительное и изъявительное. Предложения имеют в своем составе подлежащее и сказуемое.
Образование слов в датском языке происходит при помощи суффиксов (имена существительные и прилагательные), префиксов (имена существительные и глаголы). Также существует именное и глагольное словосложение. Достаточно легко формируются слова, обозначающие совершенно новые понятия.
Письменность датского языка сформировалась на основе латыни, вобрав в себя несколько дополнительных букв. Как уже упоминалось, первыми памятниками датской письменности были руны, а в более поздних рукописях уже использовался латинский алфавит (13-14 столетия). Первое печатное издание на датском языке увидело свет в 1495 году.
На сегодняшний день серьезную угрозу датскому языку представляет его глобализация. По данным «Delfi» одна из шести книг, издаваемых в Дании, выходит на английском языке. Английский язык все больше входит в обиход датчан, постепенно вытесняя датский язык. И это является, по меньшей мере, волнующим фактором. Некоторые датские компании используют английский язык, реклама продукции все чаще подается на английском, все большее количество школ проводят обучение на этом языке, а также научные труды предпочитают публиковать на английском языке.
В Дании существует Совет по датскому языку. И в последнее время все чаще и острее стоит вопрос об угрозе исчезновения датского языка. Члены совета предполагают, что если не будет ничего сделано для защиты и сохранения датского языка, то лет через 20-30 он может вообще исчезнуть и перейти в разряд «вымерших» языков. Допускать такого поворота событий нельзя, ведь любой язык, в том числе и датский – это не только средство общения, но и историческое и культурное достояние нации.